中國市場的銷售額下降似乎真的把蘋果公司逼急了。繼上周國內多家渠道商大幅調低iPhone系列產品的零售價后，蘋果公司在1月14日宣布將從1月18日起在中國內地和香港地區銷售智能音箱HomePod，售價分別為人民幣2799元和2799港元。屆時，蘋果將通過蘋果網站、蘋果零售店以及授權經營商進行銷售。

對中國內地和香港地區的消費者來說，HomePod或許是新品；但從蘋果本身產品線來看，HomePod很早就亮相了——早在2017年6月，蘋果在當年的開發者大會（WWDC）上宣布推出內置Siri的智能音箱HomePod，隨后在2018年2月上市銷售，但當時只局限于美國、英國和澳大利亞三國。

業內人士認為，HomePod之所以在中國市場“姍姍來遲”，既與其所涉及的內容版權、支持語言等相關，也與整個市場環境有關。就當下的情況看，蘋果需要引入HomePod來完善自身在中國市場的生態布局，為“果粉”提供完整的產品服務。因為就產品看，HomePod的功能設計與蘋果系列產品可以無縫銜接，包括支持用戶將自己手機、iPad等各種iOS設備轉至HomePod播放，以及支持用戶用普通話、粵語等語音控制各種采用蘋果HomeKit平臺的智能家居設備；從內容看，包括 Apple Music在內的內容資源是蘋果生態的組成部分，在中國市場上市HomePod意味著蘋果希望中國用戶更多地使用這些內容資源。

但從中國智能音箱的市場格局看，HomePod恐怕會面臨不小的挑戰。

目前，阿里巴巴、騰訊、百度、京東等互聯網巨頭在內的中國企業都已經推出了自己的智能音箱產品，如天貓精靈、騰訊聽聽、小度在家、京東叮咚等；一些規模不如BAT的企業也有自己的類似產品，包括小米的小愛同學、喜瑪拉雅的小雅等。而且這類產品有個共同的產品，即售價總體較低，其中高配置的不過數百元，低配置的可能不到百元。相比HomePod2799元的定價，國內智能音箱的價格要親民得多。從功能看，這些產品也具備HomePod所擁有的語音交互、聲頻內容播放等。

“在中國智能音箱市場，可以用‘起個大早趕了趕晚集’來形容HomePod。”行業觀察家唐洶分析說，2017年的智能音箱市場才剛剛起步，如果當時HomePod就進入中國市場，或許能憑借新鮮來獲取消費者的關注。但從2017年下半年開始，天貓精靈等國產智能音箱已經開始用“高性價比”來開拓市場，如今不同的品牌更是在“高性價比”上廝殺得仍舊十分激烈。雖然從硬件配置看，HomePod的聲效會超過其他品牌，但是對不算挑剔的普通用戶來說，仍舊可能選擇價格更接地氣的產品。

不過，也有業內人士認為，智能音箱市場遠未飽和，HomePod以及之后的產品都能有機會。德勤全球近日發布的《2019科技、傳媒和電信行業預測》報告預測，2019年智能音箱行業規模將達到70億美元，成為全球銷量增長最快的聯網設備。同時，智能音箱行業是一個充滿增長機遇的領域，尤其向非英語國家市場的擴張蘊藏巨大潛力。

德勤的分析人士指出，2017年底，智能音箱的銷量大多集中在英語國家市場，其中95% 以上的銷量由美國和英國貢獻。然而在2019年年初，智能音箱產品將結合更多語言實現擴張：在主要使用漢語（普通話或粵語）、法語、西班牙語、意大利語、日語以及英語的國家，智能音箱的銷量將快速增長。在上述大多數國家和地區，智能音箱類的持有量和出貨量增長將可能超過所有其他智能設備。

但德勤也分析指出，智能音箱若想得到更加廣泛的發展，除了提高語音識別能力外，還要與場景相結合。德勤認為，智能音箱的潛在需求可能高達數十億臺，甚至比智能手機還高。家庭或酒店房間、大樓辦公室、學校教室、或者醫院床位均可以配備音箱。

比如，目前多家連鎖酒店已開始大規模地安裝智能音箱，其功能包括充當客房服務員。萬豪國際集團計劃在旗下部分酒店安裝亞馬遜和阿里巴巴的智能音箱，僅在中國就將安裝10萬臺智能音箱。拉斯維加斯永利酒店已經為酒店所有4748 間客房配備智能音箱。“如果這一趨勢繼續發展，全球共約18.75萬家酒店和1750萬間客房中的大部分將在未來十年內配備智能音箱或聲控設備。”相關人士認為，不論是國產智能音箱還是HomePod，如果能抓住這些商業場景的應用，那么未來的發展空間將更大。